机械密封要具有良好的密封性能和长久的使用寿命，其首要条件就是密封端面间必须避免干摩擦而保持一个极薄的液膜。液膜反力的大小是机械密封端面比压的重要组成部分，为此，对密封端面间液膜反力的分布就必须加以认真的分析研究。为便于分析，通常把密封端面单位面积上的平均液膜反力P平均与密封介质压力P介之比定义为反压系数，并用l来表示，即
如下图所示端面间密封介质压力分布的情况。端面间的液膜反力其数值沿密封环宽度是变化的，故密封端面上液膜反力的合力R为：
密封端面间介质压力的分布
r1——端面内半径 r2——端面外半径 r——端面半径 1——粘度大的介质 2——清水 3——粘度小易挥发介质
式中 r1——端面内半径；
r2——端面外半径；
Pr——密封端面上r处的压力。
若假设端面间压力分布为直线，那么
代入上式，并积分就可得
又 
则
由反压系数入的定义
对于轴径d0为50～150 mm，端面宽度b为5 mm的情况，l≈0.5。这就表明端面间的液膜平均压力为0.5倍的密封介质压力。
而实际上，摩擦副端面间液膜反力的分布并不都是线性分布，对于清水情况下，内装式机械密封的端面液膜反力可近似线性分布，l近似认为是0.5，对于粘度大的介质，如重油等。
