机械密封在运行过程中的最主要现象就是摩擦。摩擦是在压力作用下相互接触两物体在其接触面上相对运动时所产生的现象。摩擦是机械密封研究的主要内容。其中，首先要搞清楚的就是摩擦副端面的摩擦状态，这是影响机械密封使用寿命和密封性能的重要因素。
       机械密封摩擦副端面的摩擦状态通常分为五种类型，即干摩擦、半干摩擦、边界润滑、半液体润滑和全液体润滑。
       这里所指的干摩擦是表明在摩擦端面之间没有人为的加入任何润滑剂的情况下所发生的摩擦，严格来说是指摩擦副环两端面的直接摩擦，因此摩擦系数很高。

不同摩擦状态下的摩擦系数

1——干摩擦  2——半干摩擦  3——边界润滑

4——半液体润滑  5——全液体润滑

       边界润滑（即边界摩擦）是指摩擦剐端面被一种具有分层结构和和润滑性能的边界膜分开时的摩擦，这层膜很薄，通常只有零点几微米到几个微米。 
       半干摩擦是指摩擦副端面同时存在干摩擦和边界润滑的情况。 
       全液体润滑是指摩擦副端面被润滑剂膜完全隔开的情况，润滑剂膜是连续的。 
       半液体润滑是指摩擦副端面同时存在全液体润滑和边界润滑的情况。半液体润滑和半干摩擦又常称为混合润滑。 
       机械密封端面由于摩擦状态不同，其摩擦系数也有较大的差异，如下图所示。干摩擦和半干摩擦的摩擦系数要比边界润滑和半液体润滑的摩擦系数大得多。 
       对于机械密封而言，液膜太厚显然密封性能会变差，而干摩擦则又会引起磨损加剧，考虑其摩擦系数、密封性能等因素，对于机械密封摩擦副的最佳润滑状态应是边界润滑状态。